Menschen, die mit einem abhängigen Menschen zusammenleben oder eng verbunden sind, übernehmen oft die Verantwortung für diesen. Sie nehmen dem Abhängigen so viel wie möglich an täglichen Aufgaben und Arbeiten ab, sie wollen kontrollieren und ignorieren gleichzeitig die Konsequenzen des Suchtverhaltens, sie fühlen sich verantwortlich, manchmal sogar schuldig, die eigenen Gefühle werden unterdrückt. Was zuerst wie eine Hilfe aussieht, entwickelt sich im Laufe der Zeit zu einem die Sucht unterstützenden Verhalten und bekommt mehr und mehr den Charakter einer eigenen Abhängigkeit, daher Co-Abhängigkeit. Das führt soweit, dass sie keine eigene Meinung vertreten und keinen eigenständigen Alltag mehr leben und selbst Hilfe brauchen.